Ромео решает продать себя в качестве трубочиста, чтобы получить деньги на лечение отца. По дороге в Милан он встречает Альфредо Мартини, мальчика, который скрывается от преследования. Между ними завязывается дружба, однако их разлучают новые работодатели. Ромео сталкивается с условиями работы трубочиста: изнурительный труд, притеснения со стороны других рабочих и сложные отношения с семьёй, на которую он работает. Основной сюжет строится вокруг попыток Ромео справиться с трудностями,